L’asthme est une maladie chronique respiratoire. Elle se manifeste par des épisodes de gêne respiratoire connue sous le nom de « dyspnée ». Cette maladie chronique est due à l’obstruction des bronches causée par la pollution. Les enfants en sont les plus vulnérables. Comment alors savoir si on est asthmatique ?
L’asthme, une maladie chronique
Avant de répondre à la question « Comment savoir si on est asthmatique », voyons ce que c’est cette pathologie.
L’asthme est une maladie très courante touchant aussi bien les enfants que les adultes. Il s’agit d’une inflammation chronique des branches qui se manifeste par des épisodes de gêne respiratoire. Tous les ans, nombreuses sont les personnes hospitalisées à cause de crises d’asthme. Cette maladie chronique peut être mortelle si elle n’est pas détectée et traitée à temps.
En dehors des crises, les asthmatiques peuvent respirer normalement. Mais il y a différents types d’asthme. Certaines personnes peuvent souffrir régulièrement de gêne respiratoire s’il s’agit d’un asthme persistant. Les personnes souffrant d’asthme intermittent vont être gênées à certaines périodes de l’année, en particulier en présence de facteurs déclenchants.
Reconnaître une crise d’asthme
Une crise d’asthme est caractérisée par la contraction des muscles des bronches. De ce fait, l’air ne peut pas circuler normalement. La personne ressent de plus en plus une gêne respiratoire surtout à l’expiration. Pour mieux protéger les bronches, la muqueuse va sécréter une grande quantité de mucus (une substance qui assure la protection des bronches). Ce qui peut réduire l’espace pour le flux d’air.
D’une manière générale, la crise se traduit par une gêne respiratoire survenant rapidement à cause du rétrécissement des muscles des bronches. Le patient peut ressentir une sensation d’étouffement, d’oppression et de poids sur la poitrine. Par conséquent, les muqueuses qui tapissent l’intérieur des bronches peuvent devenir très sensibles entraînant ainsi des irritations. D’où l’apparition de la toux sèche. Lorsque les calibres des bronches sont rétrécis, la respiration devient sifflante surtout au moment de l’expiration.
Il faut savoir que les crises d’asthme se manifestent souvent la nuit ou au petit matin. Les symptômes ressentis et l’intensité des crises peuvent varier d’une personne à une autre. Les crises peuvent durer de plusieurs minutes à quelques heures.
On parle d’exacerbation lorsque les symptômes durent sur plusieurs jours et se répètent fréquemment malgré les traitements des crises. Ces dernières apparaissent soudainement et s’aggravent rapidement. L’exacerbation est souvent due à certaines circonstances comme :
- L’arrêt de la prise de corticoïdes inhalés ;
- Une infection virale ;
- L’exposition prolongée à un allergène ;
- Le tabagisme.
La différence entre l’asthme et d’autres affections respiratoires
Pour mieux répondre à la question « Comment alors savoir si on est asthmatique ? », il importe de connaître la différence entre l’asthme et d’autres affections respiratoires.
La bronchite et l’asthme présentent à peu près les mêmes symptômes à cause de l’inflammation des bronches. La différence c’est qu’en cas de bronchite, la personne peut ressentir des frissons et des courbatures et avoir de la fièvre. La toux, la gêne respiratoire et le poids sur la poitrine ne durent pas longtemps. Ce qui n’est pas forcément le cas lors d’une crise d’asthme.
Il ne faut pas non plus confondre l’asthme avec une crise d’allergie provoquée par le pollen. Une crise d’allergie se manifeste généralement par des éternuements répétitifs, des sifflements, des écoulements de mucus. Par contre, ce genre de trouble n’entraîne pas de gêne respiratoire ni d’une sensation de manque d’air.
Certaines personnes peuvent aussi confondre l’asthme et la crise d’angoisse. Cette dernière peut entraîner justement une gêne respiratoire à cause d’une sensation d’oppression au niveau de la cage thoracique. L’accélération des battements de cœur peut aussi entraîner une difficulté à respirer.
Ce qu’il faut faire lorsqu’on est asthmatique
Comment alors savoir si on est asthmatique ? En effet, il est important de reconnaître les symptômes de l’asthme afin de prendre les mesures adéquates le plus rapidement possible. La crise d’asthme peut survenir brutalement et s’aggraver rapidement.
Le médecin prescrit des traitements adaptés selon la sévérité de l’asthme. Les médicaments sont administrés via un inhalateur ou un nébuliseur. Les traitements sont essentiellement composés de corticoïdes et de bronchodilatateurs.
L’asthme peut être classé en 4 stades. Comme il a été dit plus haut, le stade 1 ou intermittent correspond à une crise par semaine, voire moins. Ce stade est peu gênant au quotidien. L’asthme de stade 2 (persistant léger) se manifeste par plusieurs crises par semaine.
La différence entre le stade 2 et le stade 3, c’est que dans le stade 3, les symptômes peuvent être présents au quotidien. Dans ce cas, le recours aux bronchodilatateurs est inévitable. Le stade 4 correspond à une crise d’asthme sévère. C’est le stade le plus dangereux où les crises sont très fréquentes. L’asthme de stade 1 ne nécessite pas forcément un traitement de fond au quotidien. Quoi qu’il en soit, le médecin est la personne la plus qualifiée pour déterminer le type de traitement adapté.
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